Hypnose ericksonienne : définition, déroulé d'une séance et limites

L'hypnose ericksonienne est une approche de l'hypnose inspirée du psychiatre américain Milton Erickson. Au lieu de donner des ordres, le praticien propose, raconte, s'appuie sur ce que la personne apporte (ses mots, ses ressources, son rythme) et laisse son imagination faire le travail.

Le mot « ericksonienne » revient partout dans les annuaires de praticiens, et il n'est pas toujours clair. Cet article explique ce qu'il recouvre, comment se passe une séance, ce qu'on peut en attendre, ce que dit la recherche, et comment choisir quelqu'un de sérieux.

Qu'est-ce que l'hypnose ericksonienne ?

C'est une manière de pratiquer l'hypnose, plus qu'une technique unique. Elle se reconnaît à trois traits :

• Un style permissif. Le praticien ne commande pas (« vous allez faire ceci »), il invite (« vous pouvez peut-être remarquer… »). La personne garde la main.
• Un langage indirect. Histoires, métaphores, images : on parle de manière à ce que chacun y trouve sa propre signification.
• Le principe d'utilisation. On part de ce qui existe déjà chez la personne, y compris ses résistances, plutôt que de tenter de l'amener ailleurs de force.

Elle s'oppose à l'hypnose dite « classique » ou directive, qui repose davantage sur des inductions standardisées et des suggestions directes. Dans la pratique, beaucoup de praticiens mélangent les deux.

Qui était Milton Erickson ?

Milton Hyland Erickson est né le 5 décembre 1901 à Aurum (Nevada) et mort le 25 mars 1980 à Phoenix (Arizona). Psychiatre et psychologue américain, il est considéré comme l'une des figures majeures de l'hypnose thérapeutique du XXe siècle, et il est présenté comme le président fondateur de l'American Society for Clinical Hypnosis. Son approche, très centrée sur la singularité de chaque personne, par la suggestion indirecte, la métaphore et le récit, a inspiré de nombreux courants de psychothérapie, notamment la thérapie brève.

Les principes de la méthode

• Chacun est différent. Pas de script identique pour tous : la séance s'adapte à la personne.
• Les ressources sont déjà là. Le travail consiste à les rendre accessibles, pas à les « installer ».
• L'inconscient n'est pas un ennemi. On le considère comme un partenaire, qui sait déjà faire beaucoup de choses.
• Les petits changements comptent. On vise un déplacement concret, pas une transformation spectaculaire.

Comment se passe une séance ?

Une séance dure en général entre 45 minutes et 1 h 15. Voici un déroulé type, qui varie selon les praticiens :

1. L'échange. On précise votre demande : ce qui vous gêne, ce que vous souhaitez, ce que vous avez déjà essayé.
2. L'induction. Le praticien guide votre attention (souffle, sensations, images) vers un état de concentration calme.
3. Le travail en état d'hypnose. Métaphores, évocations, suggestions, adaptées à votre demande. Vous restez conscient et pouvez interrompre à tout moment.
4. Le retour. On revient doucement à l'état ordinaire.
5. Le débriefing. On parle de ce que vous avez vécu, et on décide de la suite, y compris de ne pas continuer.

Le nombre de séances dépend de la demande. Méfiez-vous des promesses de résultat en une séance.

Ericksonienne ou hypnose classique ?

	Ericksonienne	Classique (directive)
Langage	Indirect, métaphores, invitations	Direct, suggestions précises
Rôle de la personne	Active, guide la séance par ses réactions	Plus réceptive
Adaptation	Très personnalisée	Souvent standardisée
Exemples d'usage	Ressources, apaisement, difficultés variées	Habitudes, protocoles définis

Ce n'est pas l'étiquette qui compte, c'est la compétence et l'éthique du praticien.

Est-ce efficace ? Ce que dit la recherche

La réponse honnête est nuancée. Le rapport de l'Inserm de 2015 sur l'efficacité de l'hypnose, qui ne distingue pas les écoles, retient un intérêt thérapeutique dans un nombre limité d'indications : la sédation et l'analgésie pendant certains actes chirurgicaux ou médicaux, et le syndrome de l'intestin irritable. Pour l'arrêt du tabac et la douleur de l'accouchement, les données sont jugées insuffisantes ; pour les autres indications médicales, il n'existe pas de preuve établie. Cela ne signifie pas que l'hypnose est inefficace ailleurs : cela signifie que les études de qualité manquent.

Retenez aussi que l'hypnose ne remplace pas un traitement médical, et qu'une séance qui promet de « guérir » est suspecte.

Quel est le prix d'une séance, et est-elle remboursée ?

Les tarifs sont libres et varient selon le praticien et la région : demandez le prix et la durée avant de réserver. Pour la prise en charge, tout dépend de votre contrat de mutuelle : renseignez-vous avant de réserver. Seule l'hypnose pratiquée pour soulager la douleur ou accompagner une anesthésie est considérée comme un acte médical, qui relève de médecins, de chirurgiens-dentistes, de sages-femmes ou d'autres professionnels de santé sous leur responsabilité.

Comment choisir un bon praticien ?

Le titre de psychothérapeute est réservé par la loi (article 52 de la loi du 9 août 2004, précisé en 2009 et par un décret de 2010). Rien de tel n'encadre le mot « hypnothérapeute » : il ne garantit donc pas, à lui seul, une formation précise. Quelques repères :

• Quelle est sa formation de base (santé, psychologie) et quelle formation à l'hypnose a-t-il suivie, et où ?
• Vous explique-t-il le déroulé avant de commencer ?
• Respecte-t-il vos limites et ne promet-il pas de guérison ?
• Vous adresse-t-il à un médecin quand c'est nécessaire ?

Lisez aussi notre article sur les risques et contre-indications.

Questions fréquentes

L'hypnose ericksonienne est-elle efficace ?

Les évaluations officielles ne distinguent pas les écoles d'hypnose. Elles retiennent un intérêt dans quelques indications précises (sédation et analgésie pendant certains actes, côlon irritable) et ne concluent pas à une preuve pour la plupart des autres situations. Aucune méthode ne convient à tout le monde.

Est-elle dangereuse ?

C'est une pratique douce quand elle est conduite par un praticien sérieux, mais elle a des limites et des contre-indications. Voir l'article L'hypnose est-elle dangereuse ?.

Combien de séances faut-il ?

Ça dépend. Une personne peut ressentir un changement en quelques séances, une autre en demander davantage. Un bon praticien vous donne une idée à l'avance et réévalue régulièrement.

Qu'est-ce que je ressens pendant la séance ?

Détente, concentration, parfois des sensations (lourdeur, légèreté, chaleur). Vous entendez la voix, vous restez conscient et vous pouvez arrêter.

Peut-on faire de l'hypnose ericksonienne tout seul ?

Pas toute la méthode, mais on peut en reprendre des éléments : voir l'auto-hypnose.

Sources

• Portail sante.fr, « État des lieux : l'hypnose » : sante.fr.
• Inserm, Évaluation de l'efficacité de la pratique de l'hypnose, rapport thématique, 2015 : rapport (PDF).
• Milton H. Erickson, repères biographiques : Wikipédia (en).
• Titre de psychothérapeute : article 52 de la loi n° 2004-806 du 9 août 2004, précisé par la loi n° 2009-879 du 21 juillet 2009 et le décret du 20 mai 2010.